Michel Schlosser : une passion pour le Potager du Roi

« Le char embourbé ».
C’est un souvenir qui juxtapose la vue du bassin lui-même et une image de ce même bassin dans un manuel d’histoire.

« Ils ont sauvé Versailles » de Franck Ferrand

Le Potager du Roi !

C’est avec un grand plaisir pour moi d’avoir la chance de m’adresser aux Amis de Versailles. Il y a eu plusieurs associations des Amis du Potager du Roi, et à ma connaissance, toutes ont toujours été très proches de leur «grande sœur».
Même si j’ai élu domicile à Versailles depuis plus de cinquante ans, ma carrière professionnelle m’a très souvent mené hors de France et ce n’est que vers 2015 que j’ai eu l’occasion de m’intéresser au Potager du Roi et de chercher à comprendre pourquoi ce merveilleux jardin perdait inexorablement de son lustre.

L’histoire de ce jardin est fascinante. Construit par La Quintinie il devient immédiatement le modèle du jardin fruitier et potager royal. Le jardin survit à la Révolution notamment grâce à Antoine Richard mais peine à trouver une fonction jusqu’à ce qu’il soit transféré au Ministère de l’Agriculture en 1871 pour en faire l’Ecole Nationale d’Horticulture (ENH). A partir de cette date Auguste Hardy, arboriculteur renommé et premier directeur de l’ENH restaure le jardin. Tout en respectant la création de La Quintinie, il fait du site un jardin qui devient le modèle du jardin d’exposition de l’excellence de toutes les dimensions de l’horticulture : arboriculture, cultures de fleurs et de plantes d’ornement, cultures potagères, cultures de serres. A cette époque le Potager possède même un jardin d’hiver ! Si les élèves de l’ENH passent de très longues heures dans le jardin et y font un merveilleux travail, les choses vont se compliquer au cours du temps : l’école devient une école d’ingénieur, les élèves cessent complètement de travailler dans le jardin dans les années 1960 et enfin l’école quitte le site en 1995 !
Depuis lors le Potager est géré par l’Ecole Nationale de Paysage (ENSP) , une école dont le cœur de métier n’est pas l’horticulture et encore moins la gestion d’un jardin historique aussi complexe ! (Le Ministère de l’Agriculture le reconnait lui-même dans un rapport très récemment publié).

Fondée en 2016, l’association des Amis du Potager du Roi a travaillé avec le gestionnaire du site à obtenir du mécénat pour le site qui a été sélectionné dans le programme Watch 2018 du World Monuments Fund (WMF) destiné à sauver 25 sites en péril dans le monde. En 2019, l’association publie son livre blanc pour le futur du Potager du Roi :
http://www.amisdupotagerduroi.org/wp-content/uploads/2019/03/Livre-Blanc-White-Paper.pdf
Nous pensons qu’il est grand temps que les Ministères de l’Agriculture et de la Culture se concertent et considèrent sérieusement la possibilité de retourner le Potager au Domaine de Versailles et cela en accord avec l’inscription de 1979 au patrimoine de l’Unesco dans laquelle le Potager est clairement identifié comme partie du domaine.

Michel Schlosser, président des Amis du Potager du Roi