Les conférences des Amis : « Les Francini » par François Derquenne

14 août 2021

Auteurs du système hydraulique des jardins de Versailles, cette célèbre dynastie de fontainiers, originaire de Florence, fut au service des rois de France d’Henri IV à Louis XV. Les Francine firent de Versailles un lieu d’excellence en la matière et une référence pour l’Europe entière.

François Derquenne, marié à une descendante de la famille Francini vous raconte cette histoire.

Malgré la disparition des grottes pourvues d’automates hydrauliques des jardins de la villa médicéenne de Pratolino à Florence et du Château-neuf de Saint-Germain-en-Laye, le souvenir des ingénieurs hydrauliciens Francini perdure à travers certaines de leurs œuvres subsistant en France.

Arrivés à Paris en septembre 1598, Tommaso Francini (1571-1651), nommé ingénieur ordinaire des fontaines et grottes de sa Majesté par Henri IV dès 1599, et son frère Alessandro se sont mis au service de ce roi à Saint-Germain-en- Laye et à Fontainebleau, dans des parcs déjà organisés et irrigués. Toute autre a été la gageure de François (1617-1688) et de Pierre de Francine (1621-1686), deux des fils de Tommaso, ingénieurs hydrauliciens : pendant un demi-siècle, leur souci a été de trouver de l’eau et de l’acheminer jusqu’au parc du château de Versailles afin de répondre à une préoccupation constante du Roi-Soleil : alimenter et faire jouer les fontaines créées par leurs soins. Aujourd’hui, le souvenir des Francini, devenus Francine, demeure dans les parcs des châteaux royaux de Fontainebleau, Saint-Germain-en- Laye et Versailles. Tommaso Francini a eu une nombreuse descendance, toujours subsistante en ligne féminine.